AS PERDAS DA FROTA MERCANTE PORTUGUESA DURANTE A GRANDE GUERRA O mês de Março de 1916 assinala o início da participação oficial da recém-criada República Portuguesa na Grande Guerra. Na sequência da requisição dos navios mercantes...
moreAS PERDAS DA FROTA MERCANTE PORTUGUESA DURANTE A GRANDE GUERRA
O mês de Março de 1916 assinala o início da participação oficial da recém-criada República Portuguesa na Grande Guerra. Na sequência da requisição dos navios mercantes Alemães surtos em portos Portugueses, a Alemanha declara formalmente guerra a Portugal no dia 9, a que se segue a declaração de guerra da Áustria dois dias depois.
Com a entrada no conflito a frota mercante portuguesa passa a constituir um alvo legal para os submarinos alemães, e entre 1916 e 1918 vários navios arvorando pavilhão Português são afundados em acções de guerra. De cargueiros a vapor de grande tonelagem a simples caíques de pesca, do Mar do Norte aos Açores, da Terra Nova ao Mediterrâneo, a frota mercante Portuguesa acumula perdas que se estimam, grosso modo, em quase um terço do seu efectivo.
A indemnização pelas perdas da frota mercante constitui precisamente um dos pontos que Portugal pretende apresentar na Conferência de Paz de 1919, em Paris, pela mão dos delegados Portugueses Egas Moniz, Freire de Andrade e Conde de Penha Garcia.
No entanto, talvez fruto dos tempos conturbados da Iª República, o rigor da listagem de navios perdidos é hoje em dia questionável. Diferentes fontes apresentam nomes, quantidades e causas de afundamento diferentes para os navios perdidos.
São essas fontes que nos propomos analisar, comparando-as, numa tentativa de elencar que navios constituíram as perdas reais da frota mercante.
Ao mesmo tempo, e porque são volvidos quase 100 anos sobre o seu afundamento, procuraremos apontar, tanto quanto possível, as áreas dos naufrágios, com especial enfoque naqueles que ocorreram na costa Portuguesa, na expectativa de contribuir para a eventual identificação e valorização do Património Cultural Subaquático, bem como para a sua historiografia.
